ซากัวโร หากเราพูดถึงทะเลทราย เราก็มักจะนึกถึงความแห้งแล้ง และต้นกระบองเพชร โดยกระบองเพชรมักจะเป็นพืชที่อยู่คู่กับทะเลทราย และสำหรับกระบองเพชรที่เราเห็นอยู่ในทะเลทราย นั้นก็คือ พันธุ์ซากัวโร โดยพวกมันมักจะถูกขนาดนามว่า “ราชาทะเลทราย” มันเป็นกระบองเพชรพันธุ์หายาก โดยมันมีขนาดใหญ่และสูงที่สุด ในบรรดาเผ่าพันธุ์กระบองเพชร และพวกมันมีเยอะมากในทะเลทรายในรัฐแอริโซนา ของประเทศสหรัฐอเมริกา โดยกระบองเพชรซากัวโรนั้นได้กลายเป็นสัญลักษณ์ของดินแดนแถบตะวันตกของประเทศสหรัฐอเมริกา ซึ่งมีการนำรูปของกระบองเพชรซากัวโร มาทำเป็นโลโก้ ติดบนสินค้า หรือตามสถานที่ต่าง ๆ มากมาย
ลักษณะของกระบองเพชรซากัวโร
กระบองเพชรซากัวโร นั้นเป็นกระบองเพชรพันธุ์หายาก ซึ่งมีขนาดใหญ่ที่สุดในบรรดากระบองเพชร มีรูปร่างคล้ายกับเชิงเทียน ลำต้นสีเขียว รอบลำตัวจะเป็นจีบ ตลอดลำต้น นอกจากจะเป็นกระบองเพชรพันธุ์หายากแล้ว ซากัวโร ยังสามารถสูงได้ ถึง 12 เมตร ซากัวโรโตค่อนข้างช้า ซึ่งกว่าจะสูงได้แต่ละเมตร ต้องใช้เวลาถึง 30-50 ปี และกระบองเพชร ทะเลทรายนี้ ยังมีอายุยืนถึง 200 ปี เลยทีเดียว ซากัวโรนั้นมีผล ซึ่งผลของซากัวโร มีรสชาติอร่อย ฉ่ำหวาน ผลของกระบองเพชรซากัวโรมีสีแดง ดอกจะเป็นสีขาวครีม
www.canva.com
นักบุญแห่งทะเลทราย
ซากัวโรนั่นเป็นกระบองเพชรที่เป็นที่พึ่งพาได้ ทั้งสัตว์และมนุษย์ สำหรับสัตว์ โดยเฉพาะนกหัวขวาน ซึ่งพวกมันจะใช้ลำต้นของกระบองเพชรซากัวโร ทำรังโดยการเจาะเข้าไปในลำต้นของกระบองเพชร หรือแม้แต่ผลของกระบองเพชร ทะเลทราย นี้ ก็เป็นที่โปรดปรานของสัตว์ป่า รวมไปถึงชาวอินเดียแดง มักจะนำผลของซากัวโรไปทำเป็นเครื่องดื่มเพื่อเฉลิมฉลองของการเริ่มต้นของฤดูร้อนอีกด้วย
www.canva.com
การปลูกและดูแล ซากัวโร
สำหรับกระบองเพชร ซากัวโรนั้น ได้กลายเป็นต้นไม้ที่ได้รับการอนุรักษ์ จึงไม่สามารถตัดหรือทำลายได้ นอกจากพวกมันจะล้มหรือตายเอง เคยมีบางต้นที่ล้มลงใส่บ้าน ทำให้หลังคาโรงรถพัง หรือล้มทับรถจนได้รับความเสียหายก็มี ในปัจจุบันได้มีการนำเมล็ดของ ซากัวโรมาเพาะและขยายพันธุ์ ออกขายกันอย่างมากมาย แต่เนื่องจาก ซากัวโรนั้นโตช้า จึงทำให้ไม่ค่อยเป็นที่นิยมกันมากนัก เพราะหากเป็นต้นที่เพาะจากเมล็ดนั้น การที่มันจะสูง ถึง 1.5 นิ้ว อาจจะต้องใช้เวลาถึง 8 ปีเลยทีเดียว
กระบองเพชรทะเลทรายซากัวโร นั้นสามารถอยู่ในทะเลทรายได้ หากในช่วงที่ขาดน้ำลำต้นก็จะฟีบลง แต่หากพวกมันได้น้ำ ลำต้นของมันก็จะกลับมาเต่งตึงเหมือนเดิม เรียกได้ว่าเป็นต้นไม้ที่น่าอัศจรรย์มากเลยทีเดียว
